Un lévrier saint Guinefort
Légende de saint Guinefort, un nom
associé à un lévrier selon le dominicain Etienne de Bourbon (1250) pour pouvoir
guérir des enfants.
Selon cette légende, le chien s'était
attaqué à un serpent qui voulait mordre l'enfant de ses maîtres, châtelains de Villard-les-Dombes.
Le maître voit son enfant qui porte du
sang sur lui, il condamne le chien, alors qu'il n'y est pour rien, et le tue à l'épée.
Ensuite il peut découvrir le serpent abattu
près du berceau où l'enfant sain vient de s'éveiller.
Désespéré, il va enterrer son
malheureux chien protecteur qui va être visité par de nombreuses personnes le
considérant comme culte de ce saint Lévrier, nommé Guinefort pendant plusieurs
siècles, du XIIème au XXème, jusqu'aux années 1930. Au treizième siècle
pourtant l'inquisiteur Etienne de Bourbon avait retiré et brûlé le squelette du
chien, pourtant le lieu resta visité…
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