Lassie
Joseph ORTEGA
Une histoire écrite par Eric Knight dans le journal « Saturday Evening Post » en 1938. Ensuite un livre en 1940 sur les aventures de Lassie : « Lassie chien fidèle » ("Lassie come home"). La Metro Goldwyn Mayer réalise un film à partir de ce roman en 1943. Dans l'un des rôles principaux Elizabeth Taylor âgée de 11 ans. L'action se déroule en Angleterre, dans les années 40, entre les deux guerres, pas très loin de la frontière avec l'Ecosse, d'où le choix du Colley. Les conditions économiques sont difficiles et Lassie vit dans une famille où le père est mineur. Bientôt, c'est le chômage et un riche propriétaire propose d'acheter Lassie pour sa petite fille. Le jeune fils du mineur en est bouleversé. Mais, conditions économiques obligeant, ses parents lui font comprendre qu'ils n'ont pas le choix. À plusieurs reprises, le chien se sauvera et retournera voir son jeune maître. Mais c'est alors que les riches propriétaires déménageront dans le nord de l'Écosse, à plusieurs centaines de kilomètres de distance de la ville originale. Qu'à cela ne tienne! Lassie s'échappera encore une fois. Et nous suivrons alors son périple qui la conduira vers son maître original.
Le personnage de Lassie est une chienne mais ce sont des mâles qui incarnent son rôle, la raison évoquée: les Colley mâles gardent un pelage très épais en été, c'est mieux à la télévision et au cinéma. Le mâle est plus grand, il peut plus facilement « jouer » en face d'un enfant acteur. Une autre version explique qu'un mâle nommé Pal et qu'une femelle colley vont être testés avec plus de 1000 autres chiens. Le mâle est nettement supérieur, c'est lui qui sera choisi. Il va débuter au dressage à 8 mois, récupéré d'une famille qui le laissait tout faire. Rudd Weathemax le dresseur va le prendre en main et l'éduquer.
Le premier chien acteur de Lassie était donc un Colley dénommé Pal. Il tournera 6 films, dans le second rôle il joue son propre fils "Laddie". Son dernier film sera en 1951, il porte le nom de "Shep", il va mourir à l'âge de 18 ans en 1958. Tous les autres chiens acteurs qui ont ensuite interprété Lassie sont des descendants de Pal (6 générations: Lassie junior, Spook, Patsy, Mire, Heyhey…)!
Une carrière remarquable
. De nombreux livres à partir de 1940, ensuite des shows, du cinéma, de la télévision
Cinéma
. 1943 : Fidèle Lassie (Lassie Come Home)
. 1945 : Le Fils de Lassie (Son of Lassie)
. 1946 : Le Courage de Lassie (Courage of Lassie)
. 1948 : Le Maître de Lassie (Hills of home)
. 1949 : Le Défi de Lassie (Challenge to Lassie)
. 1978 : La Magie de Lassie (The Magic of Lassie)
. 1994 : Lassie des amis pour la vie (Lassie Best Friends Are Forever)
. 2005 : Lassie
Séries télévisées
. 1954-1973 : Lassie
. 1973-1975 : Lassie's Rescue Rangers
. 1989-1992 : The New Lassie
. 1997-1999 : Lassie
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