L'école du chiot et la méthode naturelle par son inventeur Joseph ORTEGA

Au début du XXème siècle, Wilhelm von Osten, un professeur de mathématiques, célébra sa retraite en passant quelques temps à parcourir la campagne Allemande.
Il réapparut un beau jour en ville, montant un grand cheval brun, qu’il avait appelé Hans, et dont il vantait à qui voulait l’entendre les talents exceptionnels.
Ainsi devant une foule de badauds rassemblés hâtivement, Von Osten entreprit maintes expériences tout bonnement effarantes : Il posait des questions basées sur des chiffres à Hans, qu'il formulait soit oralement en allemand, soit par écrit sur un tableau, et le cheval répondait en tapant du sabot.
Pour déchiffrer la question, l’animal devait donc être capable de décomposer les sons articulés en mots et syntagmes ayant un sens, ou bien comprendre des symboles manuscrits. Les procédés relèvent, en soi et indépendamment l’un de l’autre, de facultés hors normes.
Mais ce n’étaient pas là les seules qualités de la bête. Hans était particulièrement doué en arithmétiques, et parvenait facilement à résoudre, en nombres entiers, additions, soustractions, fractions et racines, d’un niveau égal à celui d’adolescents au collège.

Hans avec Wilhelm von Osten

L’effet sur les badauds fut spectaculaire. Évidemment le professeur fut accusé de n’être qu’un charlatan ordinaire. Mais sa réponse fut alors expéditive : « mon cheval est un génie des mathématiques, prouvez-moi le contraire. »

Il accepta donc qu’une commission de treize scientifiques, menée par le psychologue et philosophe Carl Stumpf, s’isole avec Hans pour effectuer bon nombre de tests. Les savants revinrent quelques semaines plus tard annoncer au monde la découverte du siècle : Kluge Hans (Hans le malin) avait passé toutes les épreuves avec succès, "la commission Hans" venait de le couronné du titre de premier cheval au monde doué en mathématiques, et cela fit grand bruit dans l’Europe entière.

Cependant, un psychologue dénommé Oskar Pfungst ne voulut pas croire à ces sornettes, et demanda à son tour l’autorisation de garder Hans pour le soumettre à quelques expériences. Le scientifique prouva en très peu de temps que tout ceci n’avait rien de mathématiques. Il fit entrer Hans dans une salle remplie d’un public exclusivement constitué d’enfants et de paysans analphabètes, ignorant les réponses, et là…le cheval…enfin…séchait.
On pensa alors à des facultés de télépathe, ce qu’Oskar réfuta, en expliquant sa thèse : Le corps et le visage humains donnent des informations, Hans était assez malin pour les déceler et les utiliser. Tout en tapant du sabot il observait les membres du public ou les scientifiques qui l’interrogeaient, et il était informé par d’infimes variations de comportements lorsque venait le moment pour arrêter son geste. Bien que personne dans l’assistance n’ait eu conscience de ce qu’il communiquait, le cheval puisait en eux les indices nécessaires.
En fait, même après qu'Oskar Pfungst eut découvert ce procédé, il fut incapable de ne pas donner les réponses à Hans. Certaines parties de son corps, comme ses sourcils, indiquaient malgré lui au cheval d’arrêter de taper du sabot, et Hans s’exécutait.

Hans le malin n’avait aucune notion des nombres ou des mathématiques, mais il méritait tout de même son surnom. Il était sublime pour décoder le langage du corps, et, en l’occurrence, celui du corps humain.

Hans avec Oskar Pfungst

tiré du livre "A quoi pensent les animauxé" de Marc D. Hauser et de Wikipedia