Le chien malpropre

J. ORTEGA

Il faut d’abord savoir que la propreté est inscrite dans les gènes du chien. Tout jeune, il saura faire ses besoins en dehors du nid, de même qu’il apprendra à coordonner ses mouvements pour se livrer à une véritable toilette de son corps.

Toilette canine

L’entretien du pelage et du corps est importante, pour maintenir un état de propreté, qui évite les maladies ou tout simplement les désagréments.

Jusqu'à la 4^e semaines environ, c’est la mère qui est chargée de garantir l’hygiène des chiots. Elle léchera la région périnatale et le ventre, pour aider à l’élimination des excréments, qu’elle ingurgitera (pour éviter d’attirer les prédateurs éventuels). Plus tard, le chiot sortira de son nid et recherchera une précédente odeur de marquage pour faire ses besoins.

Il apprendra très vite à utiliser ses pattes pour nettoyer sa fourrure, en passant l’une d’entre elle par-dessus la tête pour frotter ses yeux, ses oreilles, son museau. En se mordillant les griffes et le pelage, en se léchant dans les parties qui lui sont accessibles, il élimine les saletés, les herbes, les épillets, etc. Il est également capable de se rouler dans l’herbe pour se débarrasser des corps étrangers. S’il est mouillé, il va s’ébrouer pour sécher sa fourrure et on risque de le voir se frotter contre les arbustes, ou s’il s’introduit dans la maison, contre les meubles et canapés...

Pendant la mue, il se secouera de manière fréquente et se roulera dans les endroits herbeux pour tenter de mettre fin à ses démangeaisons.

S’il est porteur de puces ou de tiques, c’est des incisives qu’il tentera d’éliminer les parasites, en soufflant dans le poil (les races qui ont des anomalies dentaires, comme le Boxer ou le Bouledogue anglais auront quelques difficultés). L’épouillage peut être symbolique, il s’agit de le pratiquer sur les autres membres du groupe, y compris sur les maîtres, pour entretenir « les bonnes relations » dans la meute.

Les problèmes d’éliminations incontrôlées

Le chien qui fait ses besoins dans la maison est une véritable plaie pour les maîtres, surtout lorsque cela dure et que les essais de corrections restent infructueux.

Chez le chiot

On doit veiller à le sortir souvent, au moins toutes les trois heures, ainsi que lors du réveil ou après un repas.

On peut commencer par faire un conditionnement qui commence par l’observation. S’il renifle, tourne en rond, fait mine de s’accroupir, on le prend dans les bras et on le porte à l’endroit désigné. Dès qu’il s’exécute, on le félicite chaudement. Il est possible aussi de pratiquer la méthode des journaux. Dans la pièce où il doit passer la nuit, on dispose un bout de moquette avec une bouillotte dessous (si il a un panier, c’est encore mieux). La tiédeur de la couche l’incitera à dormir à cet endroit. Sur toute la surface de la pièce (carrelée de préférence) on étale des journaux, afin qu’il fasse ses besoins dessus. Par la suite, on limitera leur nombre, en ayant soin de toujours laisser une feuille légèrement imbibée sur le dessus. Il ne reste plus maintenant qu’à le diriger progressivement vers l’extérieur, en déplaçant le paquet de feuilles vers la porte. Un beau jour on en arrive à glisser les journaux sous la porte d’entrée, en ne laissant dépasser qu’un petit bout. Comme il ne peut se placer au-dessus, il couinera pour demander à sortir, c’est la fin de l’éducation à la propreté.

En aucun cas il ne faut pratiquer la méthode qui consiste à lui mettre « le nez dedans », car cela engendre presque à coup sûr, la peur du maître. Les personnes qui ont utilisé ce genre de méthode diront « il sait qu’il a mal fait », en voyant l’attitude du chiot lorsqu’ils rentrent du travail. En fait, ce sentiment de culpabilité n’existe pas, c’est par association entre le liquide au sol et le comportement antérieur du maître que le chiot prend cette mine de fautif. Pour s’en convaincre, il suffit de répandre un peu d’eau sur le sol et d’introduire l’animal dans la pièce, il aura la même attitude.

Chez l’adulte

Il est important d’éliminer d’abord toute cause médicale, surtout chez le chien âgé. L’incontinence peut être due à une maladie.

Un changement de nourriture peut également provoquer un dérèglement intestinal qui se traduit par de la diarrhée ou des crottes plus nombreuses.

Il existe quelquefois des facteurs déclenchants, liés au milieu, et qui démontrent un trouble psychique. L’arrivée d’un autre chien dans la maison ou tout simplement le passage d’un chien étranger en visite avec ses maîtres. La peur de perdre son rang hiérarchique, l’incite à apposer de nouvelles marques afin de se rassurer. La cause peut être représentée par une modification dans les habitudes : changement de maître ou de maison, séjour dans un lieu inconnu, etc.

Pour tenter de corriger, on partira du principe assez simple, qui veut que les canidés ont une inhibition naturelle à salir leur couche. Lorsqu’on observe un chien de ferme à l’attache permanente, on s’aperçoit que lorsqu’il veut faire ses besoins il tente d’aller le plus loin possible, tout au bout de son lien.

On pourra donc l’attacher avec une chaîne fine (une laisse en cuir ou en Nylon pourrait être détruite) à proximité de son panier pour la durée de sommeil. Il est possible également d’utiliser un box pour chiens, fermé. Dans ce cas on doit l’y accoutumer en douceur, d’abord en laissant la porte ouverte et en déposant des friandises à l’intérieur, le maître étant présent, puis en fermant la porte pour de courtes périodes. Bien - entendu, chaque sortie du box doit être suivie d’une promenade à l’extérieur pour qu’il fasse ses besoins.