Il a d’abord été utilisé par les bohémiens pour braconner et faire des concours de déterrage sur le renard ou le blaireau. On dit que le Duc de Northumberland voulu acheter à un prix fou un de ces champions, son propriétaire refusa. Quelques années plus tard, c’est un riche négociant qui réussit à acheter un des descendants de ce champion. Il constitua une lignée et ses chiens étaient célèbres pour leurs talents de chasseur. L’écrivain Walter Scott les observa au travail et en fit dans un de ses romans Guy Mannering, les compagnons d’un genteleman – farmer appelé Dandie Dinmont. Cette œuvre parue en 1814 lança la mode de la race en Angleterre. Elle fut inscrite au Kennel Club en 1876.