primitive de cette espèce, puisque dans tous les pays habités par des hommes

sauvages, ou même à demi-civilisés, les chiens ressemblent à cette sorte de chiens

plus qu’à aucune autre ; que dans le continent entier du nouveau monde il n’y en

avait pas d’autres, qu’on les retrouve seuls de même au nord et au midi de notre

continent, et qu’en France où on les appelle communément chiens de Brie, et dans

les autres climats tempérés, ils sont encore en grand nombre, quoiqu’on se soit

beaucoup plus occupé à faire naître ou à multiplier les autres races qui avaient

plus d’agrément, qu’à conserver celle-ci qui n’a que de l’utilité, et qu’on a par

cette raison dédaignée, et abandonnée aux paysans chargés du soin des

troupeaux. Si l’on considère aussi que ce chien, malgré sa laideur et son air triste

et sauvage, est cependant supérieur par l’instinct à tous les autres chiens, qu’il a

un caractère décidé auquel l’éducation n’a point de part, qu’il est le seul qui

naisse, pour ainsi dire, tout élevé, et que guidé par le seul naturel, il s’attache de

lui-même à la garde des troupeaux avec une assiduité, une vigilance, une fidélité

singulières, qu’il les conduit avec une intelligence admirable et non

communiquée ; que ses talents sont l’étonnement et le repos de son maître ; tandis

qu’il faut au contraire beaucoup de temps et de peines pour instruire les autres

chiens, et les dresser aux usages auxquels on les destine ; on se confirmera dans

l’opinion que ce chien est le vrai chien de la Nature, celui qu’elle nous a donné

pour la plus grande utilité, celui qui a le plus de rapport avec l’ordre général des

êtres vivants, qui ont mutuellement besoin les uns des autres, celui enfin qu’on

Le loup devenu berger de La Fontaine